在信息文明阶段，不论是生产还是消费的组织形式，都具有明显的去中心化、扁平化、定制化的特点。分布式能源系统既可与这一新的经济社会组织形式相适应，又可作为集中能源系统的补充。

能源的发展经历了从薪柴为代表的分散能源消费（可以认为是原始的分布式能源系统）到以电力系统为代表的集中式能源系统。随着技术进步，现代分布式能源系统又迎来了新的发展阶段。集中式能源系统围绕化石能源大规模开发利用而形成，在推动人类社会与经济的发展中，发挥了巨大的作用。但是，随着资源环境约束和气候变化的挑战不断加强，其负外部性也逐渐凸显。分布式能源系统具有近用户、高能效等特点，可以助推现代综合能源系统的转型。

这一能源转型，既是随着能源技术的发展，比如，天然气分布式冷热电联供、分布式光伏、分散式风电、分布式储能、需求侧响应、分布式可再生能源供热等技术发展，带来的能源系统从分布到集中再到分布的螺旋式上升。同时，也是人类社会从农业文明进入工业文明，而后进入信息文明，能源系统服务于经济社会系统的内生需求。

分布式能源系统虽然具备了与信息互联网类似的业态基础，但是，由于能源与信息的区别，仍然面临着不少挑战。

1）交互机理不同。

在日常的经济、社会和生活中，人与人之间、机器与机器之间、人与机器之间、各种不同类型的系统之间，每天都产生着大量的双向信息交互需求。信息既是交互的起点、也是交互的结果，具有强大的互联互通的需求。互联网经济的旺盛生命力也正是来源于此。而能源的交互，植根于时空轴上能源生产与消费相匹配产生的需求。这种交互，与信息交互相比，规模和数量等相对有限。

2）边际成本不同。

信息一旦生成，可以无限复制，共享的边际成本可以认为是零，而收益则是由其自身的知识产权、信息价值等决定，理论上可以通过共享实现1+1+……等于无穷的效果。信息互联网天然具有共享经济的基因，这也是互联网经济蓬勃发展的强大内生动力。而能源的基本属性是守恒性，可以转化，但不能复制。能源的边际成本显然是远大于零的，这就为能源的共享提出了挑战。

3）存储成本不同。

随着计算机软硬件技术的不断进步，信息的存储成本大幅降低，其边际成本逐渐趋于零，从而推动了大数据与云计算等技术的发展。基于此，可以根据海量数据的分析，不断了解客户需求、提高客户体验，进行定制化的生产和服务等。在分布式能源系统中，电池是目前的主要能源储存形式，高成本仍是其大规模发展的主要制约因素，尚未达到突破的临界点。

上述这些区别，既是能源业态互联网化中面临的挑战，同时也蕴含着无穷的机遇。比如，随着光伏产品、风机等成本的逐步下降、规模的不断上升，风电、光电的边际成本不断降低，尤其是弃风弃光部分的成本，从某种程度上，可以认为接近于零，将成为能源共享的一个主要突破口。